La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune común que afecta a aproximadamente 1 de cada 100 personas en todo el mundo. Esta enfermedad hace que el sistema inmunitario del cuerpo reaccione al gluten que se encuentra en alimentos como el trigo, el centeno y la cebada. Esta reacción daña el revestimiento del intestino delgado, lo que dificulta la absorción de ciertos nutrientes. Afortunadamente, con la educación y el tratamiento adecuados, las personas con enfermedad celíaca pueden llevar una vida sana.
¿Qué causa la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca se debe principalmente a una reacción genética al gluten. Cuando las personas con esta enfermedad consumen cualquier alimento que contenga gluten, su sistema inmunitario reacciona atacando el revestimiento de su intestino delgado. Esto provoca daños importantes en las vellosidades, las diminutas proyecciones en forma de dedos que revisten el intestino y ayudan a absorber los nutrientes de los alimentos. Con el tiempo, los daños en las vellosidades pueden provocar deficiencias nutricionales y otros problemas de salud.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad celíaca?
Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden variar significativamente de una persona a otra. En algunos casos, los síntomas pueden ser tan leves que pasan desapercibidos o se confunden con otros trastornos. Otras personas con enfermedad celíaca pueden experimentar diarrea crónica, pérdida de peso inexplicada, dolor de estómago, hinchazón y fatiga. En los niños, los síntomas de la celiaquía también pueden incluir retraso en el crecimiento y el peso, anemia e irritabilidad.
¿Cómo se diagnostica la celiaquía?
La enfermedad celíaca suele diagnosticarse mediante un análisis de sangre y una biopsia del intestino delgado. El análisis de sangre busca la presencia de determinados anticuerpos que se producen cuando el sistema inmunitario del organismo reacciona al gluten. Si el análisis de sangre es positivo, suele realizarse una biopsia del intestino delgado para confirmar el diagnóstico y evaluar el alcance de los daños de las vellosidades.
¿Cuál es el tratamiento de la enfermedad celíaca?
En la actualidad, el único tratamiento eficaz de la enfermedad celíaca es una dieta estricta sin gluten. Esto significa evitar todos los alimentos y productos que contengan trigo, centeno y cebada. Aunque esto puede ser un reto, hay muchas alternativas sin gluten disponibles y la mayoría de las personas con enfermedad celíaca pueden disfrutar de una dieta variada y sana. Además de eliminar el gluten de la dieta, también es importante que las personas con enfermedad celíaca sean vigilantes con la contaminación cruzada y tomen los medicamentos recetados como se les indique.
¿Cuáles son las consecuencias a largo plazo de la enfermedad celíaca?
Si no se trata, la enfermedad celíaca puede provocar varios problemas de salud a largo plazo. Con el tiempo, el daño de las vellosidades del intestino delgado puede provocar una mala absorción de nutrientes importantes, lo que conduce a carencias de vitaminas y minerales como hierro, calcio y vitamina D. Además, las personas con enfermedad celíaca tienen un mayor riesgo de desarrollar otros trastornos autoinmunes, osteoporosis, infertilidad y ciertos tipos de cáncer.
Vivir con enfermedad celíaca
Aunque el diagnóstico de enfermedad celíaca puede ser abrumador, es importante recordar que, con la educación y el tratamiento adecuados, la mayoría de las personas con esta afección pueden llevar una vida sana y activa. Además de encontrar alimentos sin gluten que satisfagan sus necesidades dietéticas individuales, las personas con enfermedad celíaca también deben ser proactivas a la hora de informar a los demás, incluidos los familiares, amigos y personal de restaurantes, sobre su enfermedad para minimizar el riesgo de entrar en contacto con el gluten. Además, las revisiones periódicas con un profesional sanitario son importantes para vigilar cualquier posible consecuencia a largo plazo de la enfermedad.
En conclusión, la enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune común que se produce por una reacción genética a los alimentos que contienen gluten. Esta reacción provoca daños importantes en el intestino delgado y puede provocar una variedad de problemas de salud a corto y largo plazo si no se trata. Sin embargo, con la educación y el tratamiento adecuados, la mayoría de las personas con enfermedad celíaca pueden llevar una vida sana y activa. Si sospechas que tú o un ser querido podéis tener enfermedad celíaca, es importante que consultes a un profesional sanitario para que te haga una evaluación y las pruebas adecuadas.
